珠茶是我省獨(dú)特的綠茶產(chǎn)品，也是我國(guó)的主要外銷(xiāo)茶之一。平水珠茶的形成可追溯到宋代。當(dāng)時(shí)宮遷監(jiān)制的一種叫“龍鳳團(tuán)茶”的圓茶，以后又進(jìn)一步發(fā)展成為’小龍團(tuán)茶“，這是珠茶的雛形。自明代以后制茶方法逐步由蒸青改為炒青，并以全葉制干，才形成目前的珠茶?！吨T暨縣志》記載：”有一種名圓珠，揉一葉如丸，仿古龍鳳團(tuán)之制法，售于外洋……進(jìn)貢康熙“?？梢?jiàn)在明末清初，珠茶已完全形成了。
珠茶最早是以紹興縣的平水鎮(zhèn)為集散地，由私商設(shè)茶棧向紹興、嵊縣、諸暨等縣的山區(qū)收購(gòu)毛茶以過(guò)加工、包裝，由水路運(yùn)往寧波口岸，遠(yuǎn)銷(xiāo)外洋，故命名為”平水珠茶一直沿用至今。
平水珠茶具有獨(dú)特的外形、風(fēng)味、和工藝特色。其外形渾圓緊結(jié)，色澤綠潤(rùn)，身骨重實(shí)，象一粒粒墨綠色的珠子，落盤(pán)有聲，堪稱綠茶一絕，被譽(yù)為“綠色的珍珠”。 其內(nèi)在品質(zhì)香郁味濃，經(jīng)久耐泡，一般經(jīng)泡三四次，香味濃郁不衰，茶湯清澈，芽葉完整色澤明亮，深受廣大消費(fèi)者的歡迎，多海外僑胞獲得省優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品和國(guó)家估質(zhì)產(chǎn)品獎(jiǎng)，并在國(guó)際市場(chǎng)上享有盛譽(yù)。1984年，在西班牙馬德里舉行的第二十三屆世界優(yōu)質(zhì)食品評(píng)選會(huì)上，天壇牌特級(jí)珠茶獲金質(zhì)獎(jiǎng)。這是我國(guó)在這次會(huì)上獲得的唯一的獎(jiǎng)?wù)?，也是建?guó)以來(lái)我省出口商品獲得的第一枚國(guó)際獎(jiǎng)。
平水珠茶需經(jīng)過(guò)初制和精制二次加工，而關(guān)鍵性的工藝是初制。炒制的方法十分講究，要經(jīng)過(guò)殺青、揉捻、干燥3個(gè)過(guò)程。而干燥工序又可分“炒二青”、“炒三青”、“炒對(duì)鍋”、“炒大鍋”4個(gè)工藝工程。過(guò)去手炒一鍋珠茶約需10余個(gè)小時(shí)，勞動(dòng)強(qiáng)度很大，故有“斤茶斤汗淌腳跟，一季茶落瘦煞人”的說(shuō)法。從60年代開(kāi)始，我市創(chuàng)制了珠茶炒干革命機(jī)，實(shí)行珠茶初制全程機(jī)械化，從而大大減輕了勞動(dòng)強(qiáng)度，提高了炒茶工效，也提高了珠茶外形圓結(jié)度。
解放后，黨和政府十分重視茶葉生產(chǎn)。我市在珠茶的產(chǎn)銷(xiāo)方面做了大量的工作，使珠茶的產(chǎn)量、質(zhì)量、外銷(xiāo)等方面開(kāi)創(chuàng)了有史以來(lái)的新局面，使平水珠茶在國(guó)際貿(mào)易中的聲譽(yù)和地位不斷提高。60年代天壇牌小包裝珠茶問(wèn)世，更是譽(yù)滿全球。直到70年代后期，球茶一直處于供不應(yīng)求的狀況。1979年，平水珠茶出口量已突破1000萬(wàn)公斤。1987年總出口量超過(guò)1500萬(wàn)公斤，創(chuàng)匯4000多萬(wàn)美元。居全國(guó)外銷(xiāo)綠茶之冠。暢銷(xiāo)五大洲40多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。
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