在新建的魯迅紀念館陳列大廳的東首,就是魯迅祖居——周家老臺門,它坐北朝南,前臨東昌坊口,后通咸歡河,西接戴家臺門,與三味書屋隔河相望。
老臺門占地 3087平方米,青瓦粉墻,磚木結(jié)構(gòu),是一座典型的封建士大夫住宅。其主體建筑共分四進,第一進俗稱“臺門斗”,儀門上方懸掛著一塊藍底金字的“翰林”匾。魯迅祖父周福清在同治年間被欽點為翰林,這對周家來說是莫大的榮耀,因此周氏家族的三個臺門的儀門上都掛上了翰林匾,它仿佛是三張巨大的名片,展示著主人的身份。匾額的兩旁各有一行泥金小楷:“巡撫浙江等處地方提督軍務(wù)節(jié)制水陸各鎮(zhèn)兼管兩浙鹽政楊昌浚為”和“欽點翰林院庶吉士周福清立”。
第二進為廳堂,俗稱“大堂前”,是周氏族人的公共活動場所,以作喜慶、祝福和宴會賓客之用。廳堂正上方高懸一塊大匾“德壽堂”,兩旁柱子上有一副紅底黑字的楹聯(lián):
品節(jié)詳明,德性堅定;
事理通達,心氣和平。
第三進是香火堂前,是作祭祀祖宗和處理喪事的地方。儒家以孝為本,逢年過節(jié)堂上懸掛列祖列宗的祖像、安放牌位,設(shè)五事(火燭 .香爐之類),置祭品,五代以內(nèi)的周家老少必進香磕頭,行大禮、盡孝道。
第四進為樓房,亦稱座樓,為居住之用。第一進至第四進的左右,均建有對稱的側(cè)廂、樓房,房與屋之間都有廊屋貫通,以避日曬雨淋。兩側(cè)天井點綴若干假山、石池等小景,雅而不俗。整座周家老臺門布局周密、嚴謹,極富紹興地方特色,遠遠望去,白墻烏瓦,黑白分明,富有韻味。
清朝乾隆十九年,周家七世祖周紹鵬購得紹興城內(nèi)覆盆橋趙氏住宅,經(jīng)過大規(guī)模的改建,成為頗具規(guī)模的臺門宅院,這就是周家老臺門,從此,覆盆橋周氏在老臺門聚族而居,繁衍生息。
無名的《魯迅的家世》中記載:“覆盆橋房最有錢的時候,三個臺門共有三千多畝田和幾爿當,”其實老臺門和房的田產(chǎn)還不止這個數(shù)字,而且雖然經(jīng)太平天國革命運動的沖擊,和房仍是十分富有。但和房到第十世時,沒有兒子,根據(jù)“小絕長頂”的族規(guī),便向智房要了一個,承繼下去,這就是魯迅曾祖父的幼弟,以后被統(tǒng)稱為“十五老爺”的周以坶。在覆盆橋周氏中,惟獨和房單丁獨傳,因此資產(chǎn)集中,最為富有。因為和房曾經(jīng)營商業(yè),所以那一房又特別稱為“和記”。魯迅家雖與老臺門的和房輩份相去甚遠,但血統(tǒng)卻是很近的。魯迅祖父周介孚出獄后,常到老臺門找這位親胞叔談天。
一直以來,周家老臺門為周氏族人居住,保存完好。建國后,老臺門被國家收購,撥款加以修葺。先后曾為紹興圖書館、民俗博物館和文物管理處所用?,F(xiàn)在老臺門又恢復(fù)了舊日樣貌,里面的陳列是以周家老臺門的建筑格局為基礎(chǔ),周家鼎盛時期的面貌為背景,融合其他大戶人家有代表性的生活場面作實景布置,向游客充分展示了清代紹興大戶人家的生活場景。