社戲流行于紹興地區(qū)的傳統(tǒng)民間娛樂風(fēng)俗,是舊時(shí)紹興城鄉(xiāng)春秋兩季祭祀社神所演的戲,用以酬神祈福。
社戲源于該地農(nóng)村春秋兩季祭祀社神(土地神)習(xí)俗。先時(shí),春社為祈求五谷豐登,秋社為慶賀一年豐收,后發(fā)展為以演戲酬神祈福,進(jìn)而沿習(xí)為民間文化娛樂活動(dòng)。紹興演社戲風(fēng)俗,早在南宋即已盛行,到清末仍風(fēng)行一時(shí)。
紹興的水鄉(xiāng)戲臺(tái),大都構(gòu)筑在土地廟之類寺廟前的河上,故稱"河臺(tái)"、"萬年臺(tái)"。東安、任家橋、鳳儀、東周、賓舍等地的古戲臺(tái)迄今猶存。清代童謙孟寫有一首竹枝詞,描寫當(dāng)年看社戲的盛況:"岳神賽罷賽都神,演出河臺(tái)戲曲新,兩岸燈籠孟育管,水中照見往來人"。魯迅在《社戲》中說,外國人以為中國戲的"大敲,大叫,大跳",不適于劇場演出,但若在野上演出,"遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看起來",卻"自有他的風(fēng)致"。《龍虎斗》、《游園吊打》是很能體現(xiàn)紹劇特色的戲,歷來為紹興觀眾所拍手稱快,叫好。魯迅把這兩出戲?qū)戇M(jìn)《阿Q正傳》、《社戲》等著名小說里,均不是他信手拈來之筆,而是充分反映了它們的人民性。連自己的姓名也寫不出,甚至連圓圈都畫不圓的阿Q在臨刑前游街時(shí),居然還要哼幾句"手執(zhí)鋼鞭將你打",足以說明社戲受到紹興人民的普遍歡迎了。魯迅再用他的如椽之筆,以優(yōu)美抒情的筆調(diào)追述兒少年代觀社戲的美好回憶,一派詩情畫意,引人入勝,更激起了人們對(duì)社戲的眷戀和懷念。
時(shí)過境遷,水鄉(xiāng)社戲在傳承,在發(fā)展?,F(xiàn)在的水鄉(xiāng)社戲以魯迅筆下的紹興社戲?yàn)橹饕问剑噩F(xiàn)紹興演社戲、看社戲的民俗風(fēng)情和越地戲曲特色,將原始社戲風(fēng)貌和現(xiàn)代表演藝術(shù)有機(jī)結(jié)合,定能贏得無數(shù)觀眾的喝彩。
紹興東湖景區(qū)的烏篷社戲活動(dòng)是景區(qū)的特色活動(dòng)之一。