湯紹恩(生卒不詳),字汝承,號篤齋,明四川潼川府安岳縣(今三臺市所屬)人,一說四川敘州府富順縣(今宜賓市所屬)人。嘉靖五年(1526)進士,歷任戶部郎中、安德和紹興知府、山東布政使等職。
南宋鑒湖湮廢,會稽山三十六源之水注入堤北平原,平原河網(wǎng)的蓄泄失調(diào),導致水旱頻發(fā)。為了減輕鑒湖湮廢后和浦陽江借道帶來的水旱災害,宋、明以來紹興歷任地方官都為此作出了艱辛的努力。如修筑海塘以御海潮內(nèi)侵;整治平原河網(wǎng)以增加調(diào)蓄能力;建扁拖諸閘以宣泄內(nèi)澇;筑麻溪壩使浦陽江復歸故道等,這些都緩解了平原地區(qū)的旱、澇災害。但平原河網(wǎng)自蓄能力不強,一日雨則澇,十日晴則旱的問題沒有根本解決。
嘉靖十四年(1535),湯紹恩由安德知府移守紹興,次年即在錢塘江、曹娥江、錢清江三江匯合處的彩鳳山與龍背山之間建造三江閘。三江閘設計為二十八孔,每孔均一一以二十八宿星名對應,故又稱應宿閘。
湯紹恩主持這項工程,親臨省衙要求撥款,又發(fā)動山陰、會稽、蕭山三縣民眾捐助,店肆作坊依本出資者,他又親書匾額以示勉謝。
三江閘的建成,與橫亙數(shù)百里的蕭紹海塘連成了一體,切斷了外海與內(nèi)河的直接聯(lián)系,澇則可以啟,旱則可以閉,同時抵止了潮汐,形成了以三江閘為排蓄總樞紐的蕭紹平原的內(nèi)河水系網(wǎng),改變了三縣水利狀態(tài),對發(fā)展農(nóng)業(yè)、漁業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、航運業(yè)等具極大作用,也使原西小江沿岸一萬多畝咸鹵之地成了良田。人們?yōu)榱思o念他,在閘側(cè)和府城內(nèi)建立湯公祠歲時奉祀,徐渭還有聯(lián)書于湯公祠:“鑿山振河海,千年遺澤在三江,纘禹之緒;煉石補星辰,兩月新功當萬歷,于湯有光。”