辛亥革命時(shí)期資產(chǎn)階級革命派的重要領(lǐng)袖。字煥卿。浙江會(huì)稽（今紹興）人。生于1878年 1月24日（清光緒三年十二月二十二）。父親是漆工，兼營磚灰業(yè)，家境貧寒。他早年曾為塾師，富有強(qiáng)烈的民族意識。八國聯(lián)軍入侵后，在嚴(yán)重民族危機(jī)刺激下，傾向革命。1902年留學(xué)日本，同徐錫麟結(jié)識。1904年1月,偕魏蘭回國，同歸浙江從事革命活動(dòng)。一年內(nèi)，奔走杭州、嘉興、金華、溫州、臺州等地，到處聯(lián)絡(luò)會(huì)黨,宣傳革命。同年冬,與蔡元培、龔寶銓等在上海創(chuàng)立光復(fù)會(huì)，成為會(huì)中重要領(lǐng)袖。次年夏，偕徐錫麟、龔寶銓至紹興，創(chuàng)辦大通師范學(xué)堂，作為光復(fù)會(huì)革命活動(dòng)的重要據(jù)點(diǎn)。數(shù)月后，再去日本，謀學(xué)軍事，未成。又往來浙江、安徽等地從事革命活動(dòng)。
1907年1月4日，陶成章在日本東京參加中國同盟會(huì)，任浙江分會(huì)會(huì)長。不久，同章炳麟、張繼、劉師培等發(fā)起"亞洲和親會(huì)",主張亞洲各被壓迫民族相互支援,共同革命。是年冬，偕張繼、劉師培等在"社會(huì)主義講習(xí)會(huì)"上發(fā)表演說，鼓吹無政府主義。當(dāng)時(shí)無政府主義者提倡暗殺，對陶的思想有一定影響。1908年 4月，陶擔(dān)任中國同盟會(huì)機(jī)關(guān)刊物《民報(bào)》第二十至二十四期的編輯人,《民報(bào)》從此在宣傳中著重闡發(fā)傳統(tǒng)民族思想,以激發(fā)人們的感情。春夏間陶回國，準(zhǔn)備聯(lián)合江蘇、浙江、安徽、江西、福建五省會(huì)黨，成立革命協(xié)會(huì)。他所起草的《章程》中主張：革命后"暫時(shí)設(shè)一總統(tǒng)，由大家公舉"，或者竟定為"無政府，不設(shè)總統(tǒng)"；"把田地改作大家公有財(cái)產(chǎn)，也不準(zhǔn)富豪們霸占"，"不生出貧富的階級"。9月,陶赴南洋從事籌款活動(dòng)。并曾去緬甸擔(dān)任《光華日報(bào)》主筆，所著敘述前期光復(fù)會(huì)革命活動(dòng)的《浙案紀(jì)略》就是在該報(bào)上連載的。
陶成章的為人，生活簡樸、艱苦卓絕，但性情偏狹，不能容人。他為了向南洋華僑募捐，請孫中山作函介紹。孫沒有同意。他就聯(lián)絡(luò)浙江等七省在南洋辦事人，宣布"孫文罪狀"十二條，并重赴東京，要求同盟會(huì)總會(huì)免去孫中山的總理職務(wù)，因受到黃興等人的反對，沒有成功。
1910年 2月（宣統(tǒng)二年一月），光復(fù)會(huì)在日本重建，章炳麟為會(huì)長，陶為副會(huì)長。會(huì)員大抵是同盟會(huì)中對孫中山不滿的人，多數(shù)分布在南洋群島。這時(shí)，陶的政治主張是"專主個(gè)人運(yùn)動(dòng)",特別是從事暗殺活動(dòng),而"以教育為根本"。曾辦《教育今語》雜志，作為通信機(jī)關(guān)。隨后，重赴南洋等地活動(dòng)。1911年 4月，同盟會(huì)在廣州發(fā)動(dòng)起義,陶成章曾回國準(zhǔn)備響應(yīng)。事敗,與尹維峻、尹銳志姐妹在上海組織銳進(jìn)學(xué)社，作為內(nèi)地活動(dòng)機(jī)關(guān)。
武昌起義爆發(fā)后，陶成章從海外歸國。這時(shí)，浙江已經(jīng)獨(dú)立，陶被舉為總參謀。他又自設(shè)光復(fù)軍總司令部于上海，招募士兵。1912年1月14日,被陳其美指使兇手暗殺于上海廣慈醫(yī)院。著作有《陶成章集》。
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